NI Multisim

Fiquei empolgado quando soube que a Mouser estava lançando uma versão gratuita do software CAD MultiSIM PCB da National Instruments. A partir do site da Mouser, parecia ser um pacote CAD ilimitado, com o recurso bônus de ser integrado ao catálogo de peças da Mouser para facilitar a seleção e o pedido de componentes. Então, quando ficou disponível, eu baixei ansiosamente. Infelizmente, fiquei muito desapontado.

O link da Mouser para fazer o download do MultiSIM BLUE leva você ao site da National Instruments. Lá, você precisa criar uma conta para acessar o download. Eles querem o seu endereço de e-mail, mas depois de alguns dias, eles não me enviaram spam e assinaram alguns boletins informativos. É fácil cancelar a inscrição posteriormente.

Durante a instalação, você precisa aceitar duas licenças. As licenças afirmam que o programa de layout do PCB, Ultiboard, expira em um ano, e que o restante do MultiSIM BLUE expira em julho de 2017. Entrei em contato com a Mouser e eles disseram que o contrato com a NI se estende até 2017. Até então, eles esperam atualizações que estenderão a licença no Ultiboard. É claro, resta saber se a Mouser e a NI renovarão seu contrato em 2017. Se não, você mudará para outro programa de CAD.

Os programas instalados são o Multisim Component Evaluator e o Ultiboard Component Evaluator. Pesquisei no Google por “Component Evaluator” e descobri que a NI também criou anteriormente uma versão do Component Evaluator do MultiSIM para Analog Devices. A versão da Analog Devices expirou em maio de 2014 e não está sendo renovada. Isso não me dá sentimentos quentes e confusos sobre o negócio da Mouser depois de 2017.

Também é instalado o NI Error Reporting Server, que é executado o tempo todo, e o NI Update Service, que é executado quando o sistema é inicializado. Isso me parece um design ruim: o servidor de relatório de erros deve ser executado somente quando o MultiSIM estiver em execução e o serviço de atualização deve ser executado somente quando você iniciar o MultiSIM. No entanto, eles não parecem estar consumindo muita memória ou tempo do processador.

A primeira caixa de diálogo MultiSIM BLUE

A primeira caixa de diálogo MultiSIM BLUE é exibida.

A primeira caixa de diálogo MultiSIM BLUE permite que você carregue alguns exemplos de projetos, veja notificações, visualize a biblioteca de circuitos da Mouser e trabalhe com arquivos BOM (Bill of Materials). A notificação que vi foi que havia partes para download. Como a grande atração do MultiSIM BLUE é a integração com o catálogo da Mouser, decidi fazer isso primeiro. A barra de progresso do download exibia um comportamento que eu nunca vi antes. Apesar disso, o download das peças funcionou. Em seguida, lancei o MultiSIM.

Prós:

- Fácil de usar

Contras:

- Instalação demorada